人吉への移動手段が少し特殊なので、まずは別の記事で紹介し、これからの聖地巡礼の先導記事にしようと思います。ついでに、今回の聖地巡礼で経験した交通にまつわる苦労も記録しておきます。

人吉について

まずは人吉の紹介から。

人吉市は、日本の九州熊本県にある魅力的な小さな街で、「九州の小京都」と称されています。球磨川流域の人吉盆地の中心に位置し、古くから交通の要衝、城下町として栄えてきました。

人吉ゆかりのアニメ

人吉といえば、多くのアニメファンが『夏目友人帳』を思い浮かべるでしょう！同作は人吉地域とコラボし、短編アニメ『夏目友人帳～人吉・球磨での優しい時間』を制作。地元の美しい自然や文化を紹介しています。

『夏目友人帳～人吉・球磨での優しい時間』

また、人吉は『まいてつ』や『レヱル・ロマネスク』などの作品の舞台にもなっており、多くのファンが聖地巡礼に訪れています。

人吉への行き方

では、肝心の人吉への行き方です。

人吉への主な交通手段は、高速バスと鉄道です。

しかし残念なことに、2020年の水害で人吉へ向かう鉄道が流されてしまいました。地元の人に聞いたところ、復旧には少なくともあと10年はかかるそうで、現時点では高速バスだけが頼りです。

鉄道と接続する高速バス停

博多からは人吉駅へ直行できますが、その他のルートはすべて人吉IC行きです。

人吉ICから人吉駅までは徒歩で約30分かかります。ホテルへはタクシーがおすすめで、人吉駅周辺のホテルならタクシー代は1000円程度です。

可能であればネット予約がおすすめです。予約サイト： https://www.highwaybus.com/gp/index

空港と接続する高速バス停

空港から高速バスを利用するなら、鹿児島空港発が第一候補です。乗り継ぎ不要で、バスの所要時間も短めです。

同様に、可能であればネット予約がおすすめです。予約サイト： https://www.highwaybus.com/gp/index

今回の聖地巡礼では、東京から日本航空で鹿児島へ飛び、そこから高速バスで人吉へ向かうルートを選びました。ところが…

道中で遭遇した困難

搭乗前に起きたトラブル

正直なところ、日本の国内線に乗るのは初めてでした。すると、国内線の手続きはほぼ完全に自動化されていて、すべてセルフサービスだったんです。

どう操作すればいいのかわからず、4番の自動チェックイン機のスタッフに尋ねました。すると、フリギーで購入した航空券だとわかると、9番カウンターに行くように言われました。9番カウンターでしばらく並んだ後、スタッフが航空券を確認し、さらに3番カウンターへ行けと言うのです。

やっとの思いで3番カウンターにたどり着くと、「ここは大型手荷物をお持ちのお客様専用です。4番の自動チェックイン機で手続きしてください」と言われ、結局また4番に戻され、そこのスタッフに操作方法を教わる羽目に。

ちょっと待って、日本航空ってこんな対応なんですか？早めに来ていて本当に良かったです。危うく乗り遅れるところでした。😅

人吉への道のりの困難

実は搭乗前に、熊本の水害で高速バスが全便運休というメールが届いていました。これで人吉へ向かう唯一の公共交通機関が完全に断たれてしまいました。鹿児島の水害はなんとか回避したのに、結局熊本の水害に巻き込まれてしまったのです。

ちょうどチェックインで手間取っていたので、詳しい友人に鹿児島からタクシーで人吉まで行けないか調べてもらいました。しかし、鹿児島の主なタクシー会社は「行けません」と断るか、あいまいな返事ばかり。

最終的に友人の助けで、鹿児島の送迎ドライバーを見つけることができました。1800元かかりましたが、無事に人吉に到着。ホテルのオーナーも「よく来られたね、大変だったでしょう」と驚いていました。

さらに、熊本の水害の影響で帰路も大変でした。本来なら2時間ほどで熊本に着く高速バスが、6時間もかかり、熊本での予定はすべてキャンセルせざるを得ませんでした。

さて、次回からは2泊3日の人吉聖地巡礼の様子をお届けします。

次の記事をお楽しみに！